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Intelligenza emotiva, una competenza sempre più richiesta nel mondo del lavoro, spesso vitale per il successo e/o la carriera e certamente imprescindibile nella vita privata se l’obiettivo è costruire relazioni felici. Scopo principale dell’intelligenza emotiva è, infatti, aiutarci a prendere decisioni migliori dopo aver fatto esperienza del peso emotivo che quelle decisioni hanno nella nostra vita e in quella degli altri.
Cos’è l’intelligenza emotiva?
Il concetto di intelligenza emotiva, proposto per la prima volta nel 1990 dagli psicologi statunitensi Peter Salovey e John D. Mayer, definiva questa competenza come la capacità di elaborare le informazioni in base alle proprie emozioni e a quelle altrui; attribuendo, quindi, alle persone con spiccata intelligenza emotiva, l’abilità di percepire, valutare, esprimere, regolare e usare le emozioni.
Questo concetto è stato reso popolare da Daniel Goleman, psicologo, scrittore e giornalista statunitense, nonché autore del libro Intelligenza Emotiva (1995), che ne ha dato una definizione un po’ diversa, includendo tutta una serie di altre abilità. Per Goleman l’intelligenza emotiva è la capacità di riconoscere, comprendere e gestire in modo consapevole le emozioni proprie e quelle degli altri. O, volendo utilizzare le parole dello stesso Goleman
La capacità di riconoscere i nostri sentimenti e quelli altrui, di motivare noi stessi, e di gestire positivamente le nostre emozioni, tanto interiormente quanto nelle relazioni sociali.
L’intelligenza emotiva è una competenza chiave
L’intelligenza emotiva di Goleman è, dunque, un modo di guardare all’intelligenza che va al di là delle sole abilità cognitive (come la memoria o la capacità di comprendere i problemi) rilevate dal QI (quoziente intellettivo). Qui entrano in gioco le emozioni che sono attitudini fondamentali nella vita. Ciò significa che per vivere una vita piena, emotivamente equilibrata sul piano personale e su quello delle relazioni sociali, è necessario saper armonizzare pensieri e sentimenti, dimensione mentale e dimensione affettiva.
Se ci rifletti un attimo, in effetti, ti rendi subito conto che le emozioni influenzano gran parte delle tue decisioni nonché delle tue azioni. I tuoi comportamenti sono “quasi” sempre condizionati dai sentimenti che in quel momento, in relazione a quella situazione, stai provando. In presenza di emozioni “negative” quali la rabbia, per esempio, potresti anche trovarti ad agire in un modo poco consono.
Ecco, quindi, che fattori quali l’autocontrollo, l’entusiasmo, la perseveranza e l’attenzione agli altri diventano un valore aggiunto, così come la capacità automotivarsi, di tenere a freno un impulso, di vincere la frustrazione, di leggere i sentimenti più intimi di un’altra persona, di gestire senza scosse le relazioni con gli altri. Sviluppare un’adeguata intelligenza emotiva diventa, dunque, una competenza chiave da coltivare.
La buona notizia è che questa abilità può essere certamente appresa e/o potenziata ma, prima di capire come poterlo fare, è utile esplorare gli aspetti fondamentali che la caratterizzano e i suoi vantaggi nella vita di tutti i giorni.
Intelligenza emotiva: le abilità secondo Goleman
Goleman individua, nell’intelligenza emotiva, due competenze principali: una competenza personale, legata al modo in cui ti relazioni con te stesso e con le tue emozioni e una competenza sociale, legata al modo in cui gestisci le relazioni con gli altri. Ecco le cinque abilità specifiche associate a queste due competenze:
1. Consapevolezza di sé
Un elemento chiave dell’intelligenza emotiva. Consapevolezza di sé significa conoscere le tue emozioni, ovvero essere consapevole di cosa senti e del perché lo senti, saper riconoscere i tuoi stati d’animo, riflettere sulle emozioni sperimentate e sulle situazioni che le suscitano. Questa abilità include anche la capacità di riconoscere i tuoi punti di forza, così come i tuoi limiti, le debolezze, e come il tuo stato emotivo possa riflettersi sugli altri.
2. Autoregolazione
Questa abilità ha a che fare con il controllo e la regolazione delle tue emozioni, ovvero con la capacità di riconoscere e gestire emozioni forti, stressanti, negative, di riuscire a sostenerle senza cadere nella meccanicità dei comportamenti impulsivi. Quindi, del saper mantenere la calma e reagire positivamente a prescindere dalle circostanze (autocontrollo). Questo non significa reprimere o negare le emozioni, ma riconoscerle e accoglierle per ripristinare uno stato di benessere interiore.
3. Motivazione
Il sapersi motivare consapevolmente è un’altra abilità chiave dell’intelligenza emotiva e ti rende artefice del tuo cambiamento. Ha a che fare con la capacità di spronare te stesso a raggiungere gli obiettivi prefissati. E, anche in questo caso, sono le emozioni a motivare il tuo comportamento, a indurti all’azione, ad aiutarti a superare i possibili ostacoli. I sentimenti più profondi, le passioni e i desideri più intensi sono per te guide importantissime verso i tuoi obiettivi.
4. Empatia
L’intelligenza emotiva non può prescindere dall’empatia, ovvero dalla capacità di rapportarsi agli altri, di comprenderli, di riconoscerne i sentimenti e di sintonizzarsi con loro emotivamente. Questo è possibile grazie ai neuroni specchio che ti fanno mettere al volo nei panni degli altri. L’empatia ti permette, dunque, di comprendere ciò che altre persone stanno provando e di entrare in sintonia con i loro stati d’animo, cogliendone sfumature, bisogni e sentimenti non verbalizzati.
Empatia significa però anche rispettare le diversità, comprendere i diversi punti di vista delle persone con cui entri in contatto, cogliere il valore delle differenze e coltivare le opportunità.
5. Abilità sociali
Includono tutte quelle abilità che ti consentono di indurre risposte desiderabili negli altri. E qui si spazia dall’impiego di tattiche di persuasione efficienti (influenza) al saper inviare messaggi chiari e convincenti (comunicazione), dalla capacità di ispirare e guidare gruppi e persone (leadership) alla capacità di iniziare o dirigere il cambiamento (catalisi del cambiamento), dalla capacità di negoziare e risolvere situazioni di disaccordo (gestione del conflitto) alla capacità di favorire e alimentare relazioni utili (costruzione di legami).
Rientrano nelle abilità sociali anche la capacità di lavorare con altri verso obiettivi comuni (collaborazione e cooperazione) e la capacità di creare una sinergia di gruppo nel perseguire obiettivi comuni (lavoro in team).
I vantaggi dell’intelligenza emotiva nella vita di tutti i giorni
Chi è dotato di intelligenza emotiva può contare, nella vita quotidiana (privata e lavorativa), su tutta una serie di vantaggi:
- Riconoscere e gestire le proprie emozioni
- Prendere decisioni migliori
- Avere relazioni sociali e affettive migliori
- Instaurare rapporti di lavoro più soddisfacenti
- Essere percepito dagli altri in maniera più positiva
- Aumentare la produttività lavorativa nonché quella scolastica
- Meno ansia e stress e meno probabilità di soffrire di disturbi dell’umore (es. depressione)
- Migliore condizione psicofisica, per esempio grazie a una migliore qualità del sonno
- Migliore autostima
- Capacità di superare i momenti difficili, trasformando le esperienze e le situazioni negative in una palestra di vita.
Intelligenza emotiva: come svilupparla
Come puoi fare, dunque, a entrare profondamente in contatto con le tue emozioni così da usarle al meglio e vivere una vita più appagante? Ecco quattro indicazioni pratiche da cui partire:
1. Metti a fuoco l’emozione
È importante distinguere la sfumatura dell’emozione che stai vivendo per poter attuare delle reazioni costruttive utili a gestirla. L’emozione della rabbia, per esempio, può essere espressa usando termini diversi, ciascuno associato a un’intensità diversa: irritato, infastidito, seccato, rancoroso, inverso, stizzito, furioso, in collera, in preda all’ira, esasperato. Quando affermi di essere arrabbiato, potresti essere semplicemente irritato oppure essere proprio esasperato. E c’è una bella differenza!
Analogamente, quando ti senti “male” che emozione stai provando esattamente? Sei triste, insoddisfatto, spossato, solo, consumato dal rimpianto, ansioso, angosciato? Imparare a distinguere quello che senti in quel preciso momento ti aiuta a capire meglio cosa fare per fronteggiarlo. Trascorrere del tempo faccia a faccia con le tue emozioni, entrare dentro di loro, ti aiuta a conoscerle e a riconoscerne le diverse sfumature.
2. Impara e usa parole nuove
Apprendere parole nuove (il dizionario in questo ti può aiutare) ti consente di padroneggiare meglio l’intelligenza emotiva. Perché dalle parole che conosci nascono i concetti, le idee, i pensieri che guidano i tuoi comportamenti, le tue decisioni, le tue azioni e hanno un forte impatto su come ti senti. In più, attraverso le parole crei la tua realtà: le parole hanno una propria vibrazione e quando le esprimi (dicendole, scrivendole o pensandole), quella stessa vibrazione ti torna indietro. Quindi, se la tua realtà ti piace poco, inizia cambiando le vibrazioni che emetti nell’universo attraverso le parole. Impara parole nuove e inizia a utilizzarle in funzione del loro reale significato.
3. Pratica la mindfulness
Più ti alleni a essere presente nel qui e ora, più la consapevolezza di te cresce nel tempo. Praticare ogni giorno la mindfulness, anche solo per dieci minuti, ti permette di sintonizzarti con le tue emozioni, di osservarle in maniera distaccata e non giudicante, portando a una maggiore stabilità emotiva.
4. Scrivi una fiaba autobiografica
Le fiabe sono un ottimo strumento per sviluppare l’intelligenza emotiva. Attraverso la metafora e la narrazione fantastica, le fiabe ti permettono di dialogare con te stesso, di contattare le tue emozioni, di dare forma creativa a ciò che hai dentro. Grazie al “C’era una volta…” avrai la possibilità di entrare in contatto e di osservare emozioni e stati d’animo da una prospettiva diversa, quella simbolica e immaginale.
Cambiare non è facile ma puoi renderlo semplice
Sviluppare una buona intelligenza emotiva richiede pratica (esattamente come acquisire una nuova abitudine o apprendere una nuova abilità), comporta uscire dalla propria zona di comfort e affrontare un cambiamento che spesso spaventa. E cambiare, si sa, non è mai facile. La buona notizia è che puoi renderlo semplice. Ogni cosa nuova, in fondo, è difficile solo all’inizio, il fare esperienza la rende semplice.
Concludo questo articolo con una domanda: «Quale azione farai oggi per dare una nuova direzione all tua vita?».
Ti aspetto nei commenti.
Riferimenti e approfondimenti
- Salovey P, Mayer JD. Emotional Intelligence. Imagination Cogn Pers 1990;9:185-211
- Goleman D. Intelligenza emotiva. Che cos’è e perché può renderci felici. Ed. BUR BUR Biblioteca Universale Rizzoli
- Goleman D. Lavorare con l’intelligenza emotiva. Come inventare un nuovo rapporto con il lavoro. Ed. BUR Biblioteca Universale Rizzoli
- Pattaro S. Comunicazione Efficace. Via di trasmutazione interiore. Anima Edizioni
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